ซอฟต์แวร์ (Software) คือชุดคำสั่งและข้อมูลที่ถูกเขียนขึ้นให้เครื่องคอมพิวเตอร์ทำงานตามที่ผู้ใช้ต้องการ ซอฟต์แวร์เป็นส่วนสำคัญของระบบคอมพิวเตอร์ที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถใช้งานเครื่องคอมพิวเตอร์ในทุกๆ ด้านตามที่ต้องการ โดยซอฟต์แวร์ทำหน้าที่สร้างโครงสร้างและการทำงานของระบบคอมพิวเตอร์ เช่น ระบบปฏิบัติการ โปรแกรมแอปพลิเคชัน หรือโปรแกรมคอมพิวเตอร์อื่น ๆ ซอฟต์แวร์มากมายที่มีความหลากหลายให้เลือกใช้ในการตอบสนองความต้องการและประโยชน์ของผู้ใช้ทั้งในชีวิตประจำวันและในธุรกิจอุตสาหกรรม

ซอฟต์แวร์มีลักษณะที่สามารถโหลดลงในเครื่องคอมพิวเตอร์และทำงานอย่างยืดหยุ่นตามคำสั่งของผู้ใช้ ซึ่งสามารถแก้ไขและปรับปรุงเพื่อให้ตอบสนองความต้องการของผู้ใช้ในระยะเวลาที่ต้องการ ซอฟต์แวร์อาจมีลักษณะที่ต้องใช้เสรีหรือมีการจำกัดในการใช้งานตามที่ผู้พัฒนาต้องการ

ซอฟต์แวร์สามารถแบ่งออกเป็นหลากหลายประเภท รวมถึง:

• ระบบปฏิบัติการ (Operating System): ซอฟต์แวร์ที่เป็นตัวกลางในการควบคุมและจัดการทรัพยากรของเครื่องคอมพิวเตอร์ เช่น Windows, macOS, Linux เป็นต้น
• โปรแกรมแอปพลิเคชัน (Application Software): ซอฟต์แวร์ที่ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อทำงานในเครื่องคอมพิวเตอร์เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ใช้ รวมถึงโปรแกรมต่างๆ เช่น เครื่องมือสำนักงาน ตัวอย่าง Microsoft 365, Microsoft Office, Google Workspace เครื่องมือกราฟิก โปรแกรมเสริมในการจัดการเอกสาร โปรแกรมเล่นสื่อ และอื่นๆ
• ซอฟต์แวร์เซิร์ฟเวอร์ (Server Software): ซอฟต์แวร์ที่ถูกติดตั้งบนเซิร์ฟเวอร์เพื่อให้บริการแก่ผู้ใช้ผ่านเครือข่าย เช่น เว็บเซิร์ฟเวอร์ Apache, NginX, IIS เซิร์ฟเวอร์ฐานข้อมูล MySQL Database, เมล์เซิร์ฟเวอร์ Microsoft Exchange, Dovecot
• ซอฟต์แวร์เข้ารหัส (Encryption Software): ซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการเข้ารหัสข้อมูลเพื่อความปลอดภัย
• ซอฟต์แวร์เสริม (Plug-in): ซอฟต์แวร์ที่เพิ่มเติมลงในโปรแกรมหลักเพื่อเพิ่มฟังก์ชันหรือความสามารถเพิ่มเติมให้กับโปรแกรมหลัก

ซอฟต์แวร์เป็นสิ่งสำคัญในชีวิตประจำวันและในธุรกิจอุตสาหกรรม ความหลากหลายของซอฟต์แวร์ที่มีให้เลือกใช้นั้นช่วยให้เราทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพและสะดวกสบาย และเสริมสร้างความสามารถในการใช้เครื่องคอมพิวเตอร์ให้กับผู้ใช้ทั่วไปและองค์กรในการดำเนินกิจการที่เป็นประโยชน์และมีความสำเร็จในธุรกิจของตน